M E T A C I T Y

In una piazza tre ragazze passeggiavano e tutte e tre scrivevano sul cellulare senza parlarsi ma tenendosi per mano… come dire stiamo vicine ma siamo distanti le une dalle altre.

Nella sua semplicità quell’immagine mi ha particolarmente colpito. Allora ho pensato a come le relazioni tra le persone stiano cambiando profondamente: nei luoghi pubblici, nelle piazze, negli autobus, anche tra amici ci si ritrova ad essere vicini ma distanti, ognuno preso da cosa succede online senza rendersi conto di essere offline per chi si ha affianco. Questo isolamento determina un non-spazio intorno all’individuo, o meglio un’architettura invisibile che divide e separa le persone. L’intimità di questo spazio sta divenendo sempre più importante, assumendo delle connotazioni quasi sacre ed inviolabili, in quanto determina una sorta di seconda “casa” che ci consente di disconnetterci dal mondo circostante. Probabilmente questa sorta d’isolamento è fisiologico ed irreversibile, e l’aumento del numero di cellulari ed apparecchi multimediali per individuo, soprattutto in Italia, ne è un esempio anche in questo momento di crisi economica mondiale. L'uso del cellulare è in aumento perché l’avanzamento tecnologico e gli imperativi della comunicazione rendono le persone dipendenti da questi oggetti, ne consegue una sorta di tirannia dell’Oggetto e della Macchina e allo stesso tempo una sostanziale inconsapevolezza di quanto sta accadendo.

Il video METACITY parla dell’isolamento del navigatore connesso alla rete, dove i pezzi del computer diventano zattere o piccole piazze alla deriva. L’architettura della nostra vita sta cambiando e bisogna inevitabilmente seguirne il flusso.

Senza alcuna pretesa di monito educativo, ma con la semplice intenzione di fermare lo sguardo sulla cultura contemporanea, da questi presupposti scaturisce la necessità di costruire una visione metaforica della nuova realtà.

Nasce così un viaggio verso un Altrove fatto di vestigia di tecnologia obsoleta. Pezzi di modernariato presi da vecchi pc dismessi divengono piazze e grattaceli, e campi verdi di natura sintetica. Città fluttuanti lievitano sospese su un mare di Luce Neon che si fa Demiurgo ubique  e incarna forse l’idea prossima di una nuova spiritualità oltre i confini della tecnologia. O l’infinito nulla a cui nessuna tecnologia può sottrarci.

In questo non-luogo dialogano primati, simbolo del potenziale evolutivo umano e allo stesso tempo visione sarcastica di un certo modo comune di lasciarsi rincoglionire dai vari network.

In METACITY c’è solitudine e alienazione, ma anche infinite possibilità di creare collettivamente e partecipare di un TUTTO che non deve prescindere dal nostro quotidiano.

Dai presupposti del video Metacity nasce la necessità di trovare una via di fuga all’approssimarsi di uno scenario di auto-chiusura. 

Il passo successivo alla presa di coscienza del trend-isolamento è tentare di ricucire il tessuto sociale attraverso l’uso degli stessi smartphone. La strategia è quella di usare l’isolamento per combattere l’isolamento dal suo interno attraverso l’uso dell’oggetto tiranno.  

Durante i nostri tragitti quotidiani verso il posto di lavoro, università, palestra, etc. l’apparecchio elettronico multimediale ci accompagna pseudo-silenziosamente, determinando un flusso di informazioni che spesso istiga alla routine:  immersi nel nostro mondo, non badiamo alle tante occasioni che la città ci offre, ma seguiamo una traiettoria ben prestabilita, fondata su una rete consolidata di comunicazione. Nasce quindi la necessità di trovare un’apertura verso l’inatteso, la possibilità di “cambiare tragitto”, di stupirsi nell’affrontare un dialogo imprevisto, un cambiamento che demolisce l’isolamento della routine.

Una possibile soluzione per il ripristino del dialogo-informazione tra i cittadini, in sostituzione della sola comunicazione virtuale, potrebbe arrivare dal recupero-riqualificazione delle cabine telefoniche e stazioni dei telefoni pubblici, oggi in lento abbandono.

Questi luoghi, che simbolicamente rappresentano l’archetipo dell’isolamento della telecomunicazione, potrebbero invece diventare luogo di riscatto della socialità attraverso l’installazione di monitor che informino la comunità, il cittadino o il semplice turista, sulle iniziative aggregative locali, attraverso delle informazioni utili alla condivisione degli spazi pubblici. La cabina telefonica, da semplice servizio pubblico di emergenza, assumerebbe così anche la funzione di centro di informazione 24 ore su 24, divenendo una sorta di spartiacque tra il nostro percorso-prestabilito, che viaggia su un binario solitario, e le possibili alternative che la comunità ha organizzato per quel giorno e messo nella rete e delle quali noi non siamo a conoscenza. In questo modo, mediante un semplice portale, la comunità può segnalare e aggiornare gli eventi del giorno in tempo reale e gestire le attività di comunicazione senza dover ricorrere al materiale cartaceo di divulgazione, abbattendo quindi i costi della pubblicità e adottando modalità ecologicamente sostenibili. Ogni quartiere, paese o comunità avrebbe il suo portale dove postare le proprie iniziative.

Sarebbe meglio infatti che questi portali multipli riguardassero piccole parti della città, almeno uno per quartiere, in modo da preservare la dimensione circoscritta e locale, l’humus autoctono, lasciando al viandante curioso la possibilità concreta di raggiungere facilmente i luoghi segnalati, di visitare realtà sociali diverse entrando in contatto con persone vere e non solo con profili virtuali.

Lo stesso cellulare/computer che isola l'individuo costituisce il punto di partenza di questa catena informativa. Mediante il proprio personale strumento di connessione alla rete, l’individuo invita, infatti, altri individui a partecipare a degli eventi collettivi segnalandoli al portale specifico della comunità di appartenenza che si può visualizzare, oltre che su internet stesso, anche nelle cabine telefoniche disposte lungo le strade di quella porzione di città (su ogni cabina è esternamente impresso il codice QR che rinvia al portale specifico): ad ogni segnalazione postata, sullo schermo della cabina compare un avviso che attira l’attenzione dei passanti; questi possono così leggerlo in tempo reale ed essere invitati alla condivisione dell’evento, sia esso concerto, mostra, inaugurazione, manifestazione etc. 

Quante volte è capitato di visitare un quartiere di Londra o di Berlino o un piccolo paese e non sapere bene cosa cercare o poter cercare: attraverso i codici QR impressi sulle cabine telefoniche o visualizzando il monitor all’interno avremmo a portata di mano un ventaglio di possibilità inaspettate. In questo modo lasceremmo una porta aperta nella nostra architettura dell’isolamento.

Questa soluzione aggregativa potrebbe essere applicata a qualsiasi città, villaggio, zona popolata: il modulo della globalizzazione si apre al locale.

Si utilizza l'isolamento di chi è connesso per creare una possibilità di partecipazione ad una reale esperienza fisica e non esclusivamente virtuale, e si incentiva la possibilità di stupirsi di fronte alle infinite sfumature del tessuto sociale, aperto alla condivisione della propria unicità.

Bisogna ripartire dalle piccole cose.

Seguire il flusso del cambiamento, resistendo perché non si smarrisca l’essenziale.

M E T A C I T I E S

In a plaza, three girls were walking alongside each other. This perfectly merry scene of social interaction, however, was strangely divided in its function. You see, it struck me that each were engaged in conversation, but instead of amongst each other, the conversations were confined between three different people who were not there. This strange scene was enabled by the now so ubiquitous technical device, none other than the mobile-phone.

This scene, in its strange divided simplicity particularly struck me as I became more attentive to the thought of how relations between people seem to have fundamentally changed in a relatively short period of time. In squares, public transportation, even when with friends, the opportunity of 24/7 ‘connectedness’ provided by such technological advancements seems to have lodged its way into our lives and the social fabric in a way which is rapidly becoming the norm. It is no longer, it seems, considered rude, or even sad, if one takes their leave in a social situation merely to engage in another one through social-sharing websites or ‘texting’ with people not present. On the contrary, this activity seems to be earning the status of acceptability. On the one hand, in some ways, it severs the immediate social experience, yet on the other, it provides a replacement in the opportunity to transgress, as it were, the spatial limitations set upon social-connections in the way of negating distances between people.  At the same time as such spatial limitations are seemingly nullified, however, it might yet be more the case that the negation of distance is just transferred from another place to another, for it is whilst engaged with modern communications technologies that the individual is effectively subject to a non-space which occurs in their being cut off from their present situation.

This state of affairs is seemingly irreversible and seems almost pathological to the extent of becoming physiological and the increasing proliferation of mobile-phones and multimedia equipment, especially in Italy, even in the climate of current economical trouble, serves only to further accentuate this phenomenon.

The more this technology takes over and the conventions as to its use are morphed into everyday life, the more people become dependent of such technologies regarding even the social realm. A sort of Tyranny of the object takes over under the pretence of ‘better communication’.

It is this in mind that the video Metacity was conceived. This video tries to capture some of this paradoxical isolation involved in ‘better communication’. In it, pieces of computer components have become small rafts adrift amidst the changing architecture of our western lives, floating on a flow of inevitability. Without any pretence to preach, the idea of this video is to enable us to distance ourselves and reflect upon this contemporary situation.

In this way we seek to initiate a journey elsewhere, an alternative place, through what are the ever-changing remains of the ever-advancing technology, the components of which in their short life-cycle before becoming obsolete are fashioned the objects of floatation keeping our heads above the surface while at the same time taking us ever deeper into the running rapids of their advancement. Fluctuating cities of such obsolete components flourish under the basking rays of the demiurge of neon-lights where all spirituality is the advancement of the object. In this strange place where space is negotiated in terms of negation and addition the human evolutionary potential in the form of primates navigate these blocks of space, reflecting their own capacity to interact by surfing on top of rafts of defunct technology while ever curious of their own reflection. Here in Metacity, there is loneliness and alienation, but also infinity of possibilities to create collectively and participate by interchanging spatial relations, navigating space-blocks. Operator, I would like to place a call to... As such, the video aims to question assumptions that may otherwise be too close for us to recognize.

As a measure against this trend of isolation, through heightened awareness, there are possibilities to try and affect the impact of the flow of inevitable advancement such as is done by way of controlling rivers by dams or redirection. This could be best achieved by the use of the very same communications technology that seems the culprit of the problem in the first place, tackling isolation with its own medicine, isolation. During our daily routines, when on our way to places such as work, universities, and leisure venues, the use of electronic multimedia devices have brought with them greater efficiency as to navigating our routes. However, the downside of this may sometimes be that we become so accustomed to these routines of fastest routes or closest options that we forget the element of surprise in following different events around us.

As one possible little solution to restore some of this dialogue of information that escapes routines could be the resurrection of an old landmark, the telephone-booth, or stations of public telephones, as an alternative mode of substitution for the presently only one of personal virtual communication.

These public spaces, these booths, which symbolically represent the embodiment of isolation as well as telecommunication, could once more be revived through the installation of monitors that inform the local community, citizens, as well as tourists, about the different possibilities, happenings and events in the area. The telephone-booth, instead of being a simple public service, could assume the function of an information-centre becoming a visible landmark between our pre-established routes and routines, the monitors which could display the portal where people could leave their own messages and announcements regarding local events which otherwise may easily escape the attention of the wider public.

In this way, with a simple portal, the community would be able to highlight and update current and upcoming events in real time and activities of communication without necessarily having recourse to printed materials, thus cutting the prices of advertising as well as promoting eco-friendliness. Any block, town, or city could have these portals, and the more they had, the more local the concentration of information sharing would be.

As such, people would be able to have quick and easy access to knowledge of social venues, promoting the direction of real social interaction in getting to real social meetings where there are real people instead of virtual profiles. The same personal computer that acts as an isolating factor in our contemporary lives is then promoted as the starting point of the information chain leading to venues of real social interaction instead of being more restrictively the thing to turn to in order to communicate.

Through the use of QR-codes, specific portals can be reached that are connected, thus making accessible the information in booths in different parts of an area. For each posting on the portal, there could further be a projection that could be seen on the side of the booth so as to attract passing pedestrians with real time information about concerts, exhibitions, etc. How many times does it happen that one visits a block of London, or Berlin, or a small town for that matter, not quite knowing what is going on and where to exactly find information. Through the QR-codes impressed on the telephone-booths or checking the monitor inside there would be convenient access to local life.

This way the ‘architecture of isolation’ would be given an opening by way of enabling a more public way of sharing, a turn into the local of the global. We must start from small things, following the flow of change, but still resisting in order to keep in mind what is essential.